常英
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常英
暴雨下過夜，便隨晨曦而停了。
山路雨後濕滑，行程便又慢了些，第六日午後才翻過重山，到了岐國境內。
西部某座城池中。
喧鬧酒肆裏，兩人相對而坐。
面前桌案上是一壺岐酒，一鼎羊肉，一碟野菜，和幾張素餅。
“岐酒味醇而甘，入口微酸而有果香。姑娘嘗嘗。”
公子煜將酒盞推向前。
戚言不好酒，只抿了口。
“果然酸香清冽。”
飲酒論道乃風雅之事，雖岐國多山，往來多有不便，然酒肆之中，書生名士日夜穿流，消息仍傳得飛快。
一說靖王遇刺，在國中大興搜捕，道路城池設關設卡，稍有可疑，便要押入牢獄。
再說靖王似乎要整治世族，新君手段酷烈，老貴族皆人心惶惶，風聲鶴唳。
間又夾雜些其他的傳聞，諸如岐王新娶的夫人，再如鉞國的招賢，又再如——
“聽說天子要將王姬嫁與鄔伯，由淮國君主婚。”
“可鄔國只是王畿旁的一個小國啊，聽聞當朝只有這麽一位王姬，天子身為兄長對其愛護有加，怎會下嫁於伯爵？”
“許是不舍王姬遠嫁吧。”那人搖搖頭，飲了口酒，而後咂嘴道，“不過這位王姬實際也算不得什麽王室血脈……”
先王子嗣雕零，前後迎娶過兩任王後，先太後生育一子，也就是現在登位的天子。
而繼後嫁入王室之後卻無所出，唯有一女，是她與某任亡夫所生，再嫁後一並帶入王室，便是現在的王姬。
這位繼後之女雖無正統血脈，卻深得前後兩位天子愛重，封號封地、禮樂車鑾一應周全，普天之下便也尊其為王姬。
“……婚事辦得匆忙，大約今冬便要完婚。”那人飲完杯中的酒，執起壺來倒了倒，壺口卻只流下三兩滴殘酒。
“嘖。”他咂嘴，呼喝店家再上一壺。
轉頭又和人講起某國新政，大談治國策論。
“大爭之世，”戚言聽著坊間閑話，轉了轉酒杯，“有心稱雄的也不止諸侯。”
襄世子眨眨眼睛:“姑娘認為……”
“我什麽都沒說。”戚言放下酒杯，杯底與桌案相撞，發出沈悶一聲，“吃完沒有？吃完了就走，我們得去岐國都城。”
公子煜把最後一口素餅塞進嘴裏，忙說好了。
岐國國土主南北走向，縱深，其東西橫寬不長，兩人兩騎不過半日便到了岐國都城，趕在城門關閉前入了都。
時節已漸入初冬，天色暗得早，加上岐國無夜市街燈，道上已是一片寂寥。
戚言牽著馬，似乎輕車熟路地走在前面。
公子煜卻發現，她所行的街道彎彎繞繞，雖未覆走舊路，卻也周折至極。
“姑娘是在找尋什麽？”
“一家商號。”戚言目光逡巡，“主家與我早年有舊。”
秋風蕭瑟，卷起幾片枯黃的落葉，在地上無力地打著轉。
“商號名為……”
“戚姑娘。”一個男人的聲音自前方不遠處響起。
聽起來溫潤和煦，如佩環相擊，亦如暖陽春草。
兩人聞聲看去，入眼便是一盞橘色小燈，提燈之人沐浴在淺淡的輝光中，眉目含笑，溫文儒雅。
他見兩人走近，攜著燈盞行了一禮:“戚姑娘，長水一別，許久不見。”
“常英。”戚言牽著馬，走進了暖橙色的燈光裏，擡手扶他，“好久不見。”
他就勢起身，目光順著那雙手向上看，落在戚言面龐上。
古說燈下看美人，昏黃的燭光籠在她身上，朦朦朧朧，瓷白的肌膚好似泛著微光。
兩人便隔著燈盞，安寧對視，似有千言萬語，無從話起。
公子煜清咳一聲，牽著馬擠過來。
“這位便是名揚天下的薛國大商，常英先生？”
燈光晃了晃，常英眼含笑意，又拱手向他行了一禮。
“嘗聞襄世子文成武德，龍章鳳姿，今日一見，果真儀表堂堂。”
“常先生認得我？”
“常英的生意遍布天下，他的耳目，自然也遍布天下。”戚言把手裏的韁繩扔給公子煜，“我們先行安頓，勞煩常英了。”
“姑娘哪裏的話。”他目中含笑，提燈引路。
岐國山多地少，城池便也造得狹小。
都城的街道已算得寬敞，卻也容不下三人兩馬並列而行。
於是，戚言與常英兩人並行在前，公子煜牽著兩匹馬，跟行在兩人之後。
“月前，我聽聞戚姑娘被靖王所囚，甚為憂心，曾在靖國內外多方走動，卻奈何不得靖國國君。今見姑娘無恙，總算能夠安下心來，只是沒能幫到姑娘，實在慚愧。”
戚言神色淡淡:“邵奕少時落魄，困於方寸，不得自由，故而得勢後最恨受人牽掣。他想做什麽，從來由不得別人置喙。先生無法，也在常理，有這份心意，戚言已不勝感激，成或未成自有三分天意，先生不必掛懷。”
三人兩馬走過街市，穿過一段小巷，眼前忽地亮起來。
一座寬闊大宅，燈籠三步一盞，匾額上書常府。
侍立門口的兩名仆從，見主人回來，忙替他們打開大門。
襄世子手中的韁繩也被人接去，往後門將馬引至馬廄。
“兩位光臨，蓬蓽生輝，請進。”
庭院之中也處處燈盞，將路照得亮堂堂的。
入了屋舍，三人坐定。
桌上已備了不少酒菜，常英拿了酒壺親自為他們斟滿。
“兩位行路匆忙，料想還未用飯，我令人準備了些夜食。”
戚言沒有立即動，只道:“常英有心。”
斟完酒，他放下酒壺，問道:“姑娘與襄世子來岐國是要長居避難嗎？”
“不，只是來辦件事。”
“可有常英幫得上忙的地方？”他的身子微微前傾，懇切問道。
“我要見岐公。”戚言開門見山。
若無門路，想見諸侯並非易事，須得由人搭橋牽線才好。
聽聞這話，常英思量一會兒，而後道:“若是平常，我與幾位多有往來的要臣送上兩封信，定能替姑娘引薦。只是近來岐王心思不在朝政，等閑之事，一概不理，恐怕難辦。”
“什麽事算等閑之事？我說岐國將滅，岐王或肯賞光？”
常英笑起來，解釋道:“岐公近些天新娶了夫人，寵愛異常，時時圍著打轉，只是這位新夫人卻心緒憂郁，常常哭泣。國君放言，誰若能使夫人開顏，必賞千金，並加官進爵。”
“原來這便是岐國眼下頂頂要緊之事？”戚言垂著眼，指尖敲敲酒杯，“常英可知，這位夫人是什麽來歷？”
“不瞞姑娘說，我曾打聽過，這位夫人乃是一介山民，岐公秋獵時意外撞見，便帶回王都，做了夫人。”
“究竟是帶回去，還是擄回去？婚嫁大事，岐公做來倒是瀟灑隨性。”
秋獵時遇見，眼下尚未入冬，便已當了夫人，不知婚嫁六禮行全未有。
常英又笑:“姑娘有所不知，這位岐公登位不過三年，已經換過五位夫人了。”
“……不怪新夫人成日憂心，啼哭不休。”
“姑娘也莫誤會，先前幾位夫人都還安在，只是與岐公和離。幾位夫人離去時，岐公還會以金銀財寶相贈，甚至替她們張羅招婿再醮。”
戚言揉了揉額角:“這個岐公，當真是位風流人物。”
坐在她身邊的公子煜聞言，忽然笑起來。
他默默無聞時，毫不惹人註意，仿同殿上的柱石，街邊的門墻。
可他一有動靜，幾乎立時就能吸引來所有目光。
他說道:“我與岐公曾有書信互通，其人雖言行輕狂，卻也不是什麽昏聵之君。姑娘莫多想，尋常行事便好。”
戚言想了想，覺得確有道理，便說:“既然你與岐公有故，那就勞常英走動，以舊襄世子的名義遞帖。”
常英問:“若岐王不見？”
“若岐王不見，或許只能想想辦法，如何取那千金之賞了。”
只是這千金，買的究竟的夫人一笑，還是岐王一笑呢？
大商常英在岐國紮根多年，與貴族公室多有交好，幾番運作，不過兩日便有消息傳回。
“看來世子與岐王相交頗深，竟真能說動國君一會。”常英稱奇。
公子煜卻搖搖頭，若有所思:“能夠如此順利，我也未曾想到。”
戚言看他:“既然岐王已召，先見再說。”
“也好。”
兩人依著岐王召令，即刻動身。
常府以車馬相送，片刻已至宮外。
岐國公室尚黃黑之色，宮殿莊嚴肅穆，暗色沈沈，仿佛山間洞穴，又如巨獸蟄伏。
岐地多山，都城亦為群山環繞。
宮室之下步步臺階，似要登高望遠，直到最後一階，舉目張望，便見崇山峻嶺已然與肩齊並。
一時壯麗無垠。
然而兩人卻無暇滯留。
岐國的宮人在前方引路，頭上戴著高高的帽子，步子邁得又碎又急。
幾乎要一路跑著，引他們一路來到一處偏殿，靜坐等候。
到此時，卻似乎又不急了。
在殿裏等了小半日，岐王的人影也未見。
殿內靜得落針可聞。
戚言微闔著眸，緘默不言。
公子煜又一次暗中打量這座偏殿。
在目光描摹過身前案幾的圖紋，心中默數七七之數時，宮人唱喏乍起，岐王終於姍姍來遲。
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面前桌案上是一壺岐酒，一鼎羊肉，一碟野菜，和幾張素餅。
“岐酒味醇而甘，入口微酸而有果香。姑娘嘗嘗。”
公子煜將酒盞推向前。
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“果然酸香清冽。”
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一說靖王遇刺，在國中大興搜捕，道路城池設關設卡，稍有可疑，便要押入牢獄。
再說靖王似乎要整治世族，新君手段酷烈，老貴族皆人心惶惶，風聲鶴唳。
間又夾雜些其他的傳聞，諸如岐王新娶的夫人，再如鉞國的招賢，又再如——
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“可鄔國只是王畿旁的一個小國啊，聽聞當朝只有這麽一位王姬，天子身為兄長對其愛護有加，怎會下嫁於伯爵？”
“許是不舍王姬遠嫁吧。”那人搖搖頭，飲了口酒，而後咂嘴道，“不過這位王姬實際也算不得什麽王室血脈……”
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而繼後嫁入王室之後卻無所出，唯有一女，是她與某任亡夫所生，再嫁後一並帶入王室，便是現在的王姬。
這位繼後之女雖無正統血脈，卻深得前後兩位天子愛重，封號封地、禮樂車鑾一應周全，普天之下便也尊其為王姬。
“……婚事辦得匆忙，大約今冬便要完婚。”那人飲完杯中的酒，執起壺來倒了倒，壺口卻只流下三兩滴殘酒。
“嘖。”他咂嘴，呼喝店家再上一壺。
轉頭又和人講起某國新政，大談治國策論。
“大爭之世，”戚言聽著坊間閑話，轉了轉酒杯，“有心稱雄的也不止諸侯。”
襄世子眨眨眼睛:“姑娘認為……”
“我什麽都沒說。”戚言放下酒杯，杯底與桌案相撞，發出沈悶一聲，“吃完沒有？吃完了就走，我們得去岐國都城。”
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戚言牽著馬，似乎輕車熟路地走在前面。
公子煜卻發現，她所行的街道彎彎繞繞，雖未覆走舊路，卻也周折至極。
“姑娘是在找尋什麽？”
“一家商號。”戚言目光逡巡，“主家與我早年有舊。”
秋風蕭瑟，卷起幾片枯黃的落葉，在地上無力地打著轉。
“商號名為……”
“戚姑娘。”一個男人的聲音自前方不遠處響起。
聽起來溫潤和煦，如佩環相擊，亦如暖陽春草。
兩人聞聲看去，入眼便是一盞橘色小燈，提燈之人沐浴在淺淡的輝光中，眉目含笑，溫文儒雅。
他見兩人走近，攜著燈盞行了一禮:“戚姑娘，長水一別，許久不見。”
“常英。”戚言牽著馬，走進了暖橙色的燈光裏，擡手扶他，“好久不見。”
他就勢起身，目光順著那雙手向上看，落在戚言面龐上。
古說燈下看美人，昏黃的燭光籠在她身上，朦朦朧朧，瓷白的肌膚好似泛著微光。
兩人便隔著燈盞，安寧對視，似有千言萬語，無從話起。
公子煜清咳一聲，牽著馬擠過來。
“這位便是名揚天下的薛國大商，常英先生？”
燈光晃了晃，常英眼含笑意，又拱手向他行了一禮。
“嘗聞襄世子文成武德，龍章鳳姿，今日一見，果真儀表堂堂。”
“常先生認得我？”
“常英的生意遍布天下，他的耳目，自然也遍布天下。”戚言把手裏的韁繩扔給公子煜，“我們先行安頓，勞煩常英了。”
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都城的街道已算得寬敞，卻也容不下三人兩馬並列而行。
於是，戚言與常英兩人並行在前，公子煜牽著兩匹馬，跟行在兩人之後。
“月前，我聽聞戚姑娘被靖王所囚，甚為憂心，曾在靖國內外多方走動，卻奈何不得靖國國君。今見姑娘無恙，總算能夠安下心來，只是沒能幫到姑娘，實在慚愧。”
戚言神色淡淡:“邵奕少時落魄，困於方寸，不得自由，故而得勢後最恨受人牽掣。他想做什麽，從來由不得別人置喙。先生無法，也在常理，有這份心意，戚言已不勝感激，成或未成自有三分天意，先生不必掛懷。”
三人兩馬走過街市，穿過一段小巷，眼前忽地亮起來。
一座寬闊大宅，燈籠三步一盞，匾額上書常府。
侍立門口的兩名仆從，見主人回來，忙替他們打開大門。
襄世子手中的韁繩也被人接去，往後門將馬引至馬廄。
“兩位光臨，蓬蓽生輝，請進。”
庭院之中也處處燈盞，將路照得亮堂堂的。
入了屋舍，三人坐定。
桌上已備了不少酒菜，常英拿了酒壺親自為他們斟滿。
“兩位行路匆忙，料想還未用飯，我令人準備了些夜食。”
戚言沒有立即動，只道:“常英有心。”
斟完酒，他放下酒壺，問道:“姑娘與襄世子來岐國是要長居避難嗎？”
“不，只是來辦件事。”
“可有常英幫得上忙的地方？”他的身子微微前傾，懇切問道。
“我要見岐公。”戚言開門見山。
若無門路，想見諸侯並非易事，須得由人搭橋牽線才好。
聽聞這話，常英思量一會兒，而後道:“若是平常，我與幾位多有往來的要臣送上兩封信，定能替姑娘引薦。只是近來岐王心思不在朝政，等閑之事，一概不理，恐怕難辦。”
“什麽事算等閑之事？我說岐國將滅，岐王或肯賞光？”
常英笑起來，解釋道:“岐公近些天新娶了夫人，寵愛異常，時時圍著打轉，只是這位新夫人卻心緒憂郁，常常哭泣。國君放言，誰若能使夫人開顏，必賞千金，並加官進爵。”
“原來這便是岐國眼下頂頂要緊之事？”戚言垂著眼，指尖敲敲酒杯，“常英可知，這位夫人是什麽來歷？”
“不瞞姑娘說，我曾打聽過，這位夫人乃是一介山民，岐公秋獵時意外撞見，便帶回王都，做了夫人。”
“究竟是帶回去，還是擄回去？婚嫁大事，岐公做來倒是瀟灑隨性。”
秋獵時遇見，眼下尚未入冬，便已當了夫人，不知婚嫁六禮行全未有。
常英又笑:“姑娘有所不知，這位岐公登位不過三年，已經換過五位夫人了。”
“……不怪新夫人成日憂心，啼哭不休。”
“姑娘也莫誤會，先前幾位夫人都還安在，只是與岐公和離。幾位夫人離去時，岐公還會以金銀財寶相贈，甚至替她們張羅招婿再醮。”
戚言揉了揉額角:“這個岐公，當真是位風流人物。”
坐在她身邊的公子煜聞言，忽然笑起來。
他默默無聞時，毫不惹人註意，仿同殿上的柱石，街邊的門墻。
可他一有動靜，幾乎立時就能吸引來所有目光。
他說道:“我與岐公曾有書信互通，其人雖言行輕狂，卻也不是什麽昏聵之君。姑娘莫多想，尋常行事便好。”
戚言想了想，覺得確有道理，便說:“既然你與岐公有故，那就勞常英走動，以舊襄世子的名義遞帖。”
常英問:“若岐王不見？”
“若岐王不見，或許只能想想辦法，如何取那千金之賞了。”
只是這千金，買的究竟的夫人一笑，還是岐王一笑呢？
大商常英在岐國紮根多年，與貴族公室多有交好，幾番運作，不過兩日便有消息傳回。
“看來世子與岐王相交頗深，竟真能說動國君一會。”常英稱奇。
公子煜卻搖搖頭，若有所思:“能夠如此順利，我也未曾想到。”
戚言看他:“既然岐王已召，先見再說。”
“也好。”
兩人依著岐王召令，即刻動身。
常府以車馬相送，片刻已至宮外。
岐國公室尚黃黑之色，宮殿莊嚴肅穆，暗色沈沈，仿佛山間洞穴，又如巨獸蟄伏。
岐地多山，都城亦為群山環繞。
宮室之下步步臺階，似要登高望遠，直到最後一階，舉目張望，便見崇山峻嶺已然與肩齊並。
一時壯麗無垠。
然而兩人卻無暇滯留。
岐國的宮人在前方引路，頭上戴著高高的帽子，步子邁得又碎又急。
幾乎要一路跑著，引他們一路來到一處偏殿，靜坐等候。
到此時，卻似乎又不急了。
在殿裏等了小半日，岐王的人影也未見。
殿內靜得落針可聞。
戚言微闔著眸，緘默不言。
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